家长除了了解国内外教育模式不同外，还要了解报考国外大学所需要满足的条件。就美国来说，在美国大学申请需要提交五方面内容：学术、课外活动、文书、推荐信、面试。其中课外活动的比重占到了25%，但就国内情况来说，这恰恰是国内教育的一个短板。因此，如果您想让孩子出国留学，第一步要看一看您孩子的课外活动环节是否过关。
什么是课外活动？
一说到“课外活动”，按照国内惯性思维即：节假日养老院、参观博物馆、知识竞赛等被动式课外活动项目，在国内初高中学习压力的情况下，能有这些活动是很不错的。但这些对于出国留学申请加分辅助作用有限。
根据Common Application（美国大学常用申请系统）中可选的活动，我们可以看到关于课外活动的一些可选内容，涉及到：
Academic（学术类）、Art（艺术类）
Athletics Club（体育相关）
Career Oriented（实习）
Community Service (Volunteer)（志愿者）
Debate/Speech（辩论、演讲）
Environmental（环境保护、公益相关）
Family Responsibilities（家庭责任感）
Foreign Exchange（夏校或国外交换生）
Journalism/Publication（论文、期刊等发表或出版经历）
Student Govt./Politics（学生会）
这些均为课外活动加分项，实现这些加分项的具体活动是什么呢？按照参与方式大致可以分为以下五种类型：
01. 学术类
这类活动的主要目的是让招生官看到学生在某一领域的学习深度以及学习能力。例如参加大学夏校，或发表相关论文等。
02.艺术运动类
美国大学普遍注重学生在艺术和体育竞技方面的参与度，这些可以体现学生的综合素质和意志力等。因此，从娃娃抓起的各种艺术班，在这里都可以发挥作用。
03.社会活动
学生的社会责任感以及对社会的贡献意识。这一项也是美国大学非常重视的，所以志愿者、公益、环保等活动会是很好的加分项。
04.社团、俱乐部活动
领导力是美国大学普遍注重的品质之一，因此参加演讲、辩论、模拟联合国会议、模拟法庭等活动，可以体现学生的思辨能力、组织能力以及领导能力。
05.其他个人活动
例如Family Responsibilities（家庭责任感）等可以体现学生个性、特长的活动或事件。
课外活动的时间要求
我们了解了需要什么课外活动，那么这些我们可以继续“凑数”操作吗？很显然是不可以的。美国大学申请中，面试官们更注重学生的兴趣所在、领导力、以及在该方面你个人所取得的成绩等。也就是我们常说的“德智体美劳”全面发展。
在美国留学申请中，一般是从9年级开始提交活动，但建议越早越好，这样更能体现学生“长期专注的参与”。因此，建议有让孩子出国留学读大学的家长，应提前关注留学信息。
6-8年级的孩子正处于兴趣爱好发现期。这个阶段是发掘孩子特长与兴趣的黄金时期，也是拓展孩子课外活动的好时期，而兴趣开发拓展可以提前培养孩子的特长。
9-12年级阶段的孩子课外活动应处于收缩期，此阶段孩子的学业成绩为硬核内容。孩子注重学业的同时，参与社团组织、竞赛考试等对开发孩子的领导力有较大的帮助。
除上述之外，还可以选择参加美国的中学夏校和大学夏校。提前体验美国课堂和学习方式，锻炼英语能力，对孩子以后出国留学做铺垫。
如果这是第一步，却不是你家孩子的第一步
在教学资源日益丰富的今天，新的教学模式在不断的革新，从娃娃抓起的各种兴趣班、辅导班，让很多学生在课外活动方面并没有很高的障碍，课外活动可以说是OK。出国留学的另一要求便是语言问题。去美国留学的学生需要先通过托福考试，相信很多有留学计划的家长，已经早早的开始让孩子参加托福考试了。
海拓教育辅导老师介绍说，现在很多准备留学的孩子都来报读托福英语辅导课程，克服语言障碍是比较重要的环节。托福考试是申请美国留学的重要指标，而国内英语学习考试中的听、说、读、写是远远不足的，在美国名校中如麻省理工、斯坦福大学在学术上追求严谨，要求学生必须读懂长难句的论文。除此之外，异国环境及历史风俗也是需要孩子提前了解和熟悉的。这对孩子未来的留学生活有很大的帮助，因此系统学习英语对于留学的孩子来说是非常重要的。
