据统计，哈佛申请人数增长42%，耶鲁申请人数猛增33%。在2020-21申请季，哥大共收到了60,551份申请，比上一年增加了51%，录取人数是2,358人，录取率下降到了3.9%，创历史新低。
面对如此多的申请者，哥大的招生官通过他的亲身经历告诉我们亚洲学生在申请中面对的困局：有了高GPA，亚洲学生到底还差在哪里？
美国大学申请中GPA成绩是学校考察的重要内容之一，想入读顶尖美国大学本科，要求的GPA成绩都比较高。拥有高的GPA还不够，招生官还会从学校档案了解你有没有选择难度最大的课程并取得了最高分，来证明你的学术能力。在这方面，亚洲学生做的很好，甚至优于很多美国学生。
众所周知，除GPA外，申请美国的大学要看很多的东西：成绩单、推荐信、标准化成绩、课外活动、文书等等。
申请哥伦比亚大学的学生，基本上成绩、推荐信、考试成绩都很优秀，大家都不相上下。美国的教育也强调要综合性地评估每一个学生。冷冰冰的分数绝对无法代表一个孩子。
所以，其实在审查申请人的眼中，学生的文书及学术计划最能看到学生个人优势的文件，所以对于要申请美国大学的学生，在学术成绩保持好的情况下，还要写出优秀的文书来为自己的申请增彩。
就拿PS来说，这位招生官表示：
“亚洲学生写的内容几乎都是一样的─亚洲学生的自传，通常都是先自我介绍，然后很恭敬地把学校称赞一番，接下来陈述自己的理想，最后再强调自己的申请决心。
哥伦比亚大学声名远播，学术地位崇高，所以我决定申请哥伦比亚大学......
我今年刚从大学毕业，主修语言，希望继续到哥伦比亚大学教育研究所深造......
我热爱教学，希望将来当个好老师......
平淡无奇，没有灵魂，看不到「我为什么想念哥大？」──但这却是我最想知道的信息。
反过来说，美国学生可能学术成绩不如亚洲学生亮眼，但他们的PS和读书计划往往让我眼睛一亮，能吸引我继续读下去，有时甚至让我欲罢不能，看完后，文章的画面有时还会在脑海中停格好几天。
我觉得美国学生PS更加优秀，不是因为他们惯用英语，而其实是来自他们丰富多彩的生活：美国学生的申请内容总让我觉得生机无限、积极向上、题材多元，可以简单到谈和家人去逛街的小故事，也可以是少见的一些生活经验，但不论是哪个话题，往往都写的很清晰，他们很擅长很真情实感地展现自己，让人感受到他们的个人魅力。
美国的教育相对强调空间，让孩子一路探索，一路尝试，没有太多框架，没有标准答案，只希望每个人都有自己的路。
比如说，哥大的双语研究所看重「社会正义」，时常为移民家庭的语言文化权发声。
我看到其中一篇美国学生自传：
今天，我三年级班上的Mary 又缺席了，这已经是连续第五天她没有来上学了。
我大学毕业后，在这所弱势家庭居多的学校工作4 年，这样的孩子是常态。
要是我是Mary，英文跟不上，没有朋友，老师也觉得我拖累大家进度──我也不想来上学啊......
接下来，她列举更多的切身经验，自己成长的省思，她对硕士班的期待等等。
她的PS和学业规划内容丰富，不仅分享了她的丰富工作经验，也显示她对我们系的了解和自己的成熟度。
反观亚洲学生基本上生活经验都非常雷同。因为教育体制和父母的过度保护，剥夺了孩子成长应该有的探索期，这种体制主要强调教育目的之一致性、标准化。
在这种教育体制下成长的孩子，说得难听一些，就像工厂批量生产下的商品：规格相同、符合规定，但是缺乏特质、想法和灵魂。
很多申请哥大及其他美国名校的亚洲学生，如果问他们原因，得到的答复往往是“因为这是一所常春藤学校”或“这所学校排名高”。
实际上，他们并不知道哥大和哈佛在教育上有什么不同？他们可能也不清楚自己到底拥有哪些个人特质，适合做什么，甚至很多人根本不清楚自己为什么念这个专业，未来的梦想是什么。
在什么都不清楚的状况下写出来的文书，自然不能打动阅人无数的招生官。
每年九月开学不久，都有亚洲研究生到办公室掉眼泪。
老师，我根本不喜欢念英文！
老师，我从来就没有想过我喜欢什么！
老师，我现在怎么办？已经申请到哥伦比亚大学，不念不是很奇怪吗？我要怎么给家里交代？
亚洲的教育体制，让很多孩子从小只会埋头念一堆自己也不明白为什么要念的东西。他们被迫参加大大小小没有意义的的考试，他们不懂得也没有机会认真思考自己的方向和兴趣。
“我在哥伦比亚大学教育研究所给学生上课的时候，总注意到一件事，那些眼睛发光的学生，通常是美国学生。很遗憾地，亚洲教育体制下出来的学生，他们的眼中似乎总是充斥着茫然。”这位招生官遗憾地说。
最后是这位招生官说给家长的真心话：
给孩子空间，让他们好好地探索自己吧！
探索自己的意思，是要让孩子找到发自内心想做的事情。若是你的孩子还没有这样的热情，建议父母等待，大胆放手给他们空间与时间。
太过焦急帮忙安排妥当的人生，到最后还是会使得孩子陷入茫然。有的孩子还可以后知后觉，在成年后努力扭转人生，但是很多孩子一辈子便在不知不觉中漂泊着。
对于中国学生，就本科申请来说，很多学生虽早就有留学计划，也有一定意识主动去参加一些校内外活动，但是因为没有明确的目标和专业方向，更多时候都是随大流，甚至到临申请了才发现这个问题，导致最后申请的时候没有几个是可以很好的有助于申请的，临时补也来不及。
所以，我们建议有留学打算，尤其是留美计划的学生要更早更广泛的参加活动，同时可以求助专业机构做背景规划。这样可以在不断探索的过程中尽早发现自己的兴趣与未来目标，让自己成为一个全面发展的更有灵魂的人才。
